昭和22年、名古屋と松本の間に夜行準急列車が新設される。
翌年には名古屋～長野間の運行となるが、編成の一部には名古屋～新宿の客車もあった。
昭和34年には『きそ』の愛称が付けられ、昭和41年からは急行に格上げ。
中央西線の急行列車には複数の愛称があったが、昭和43年に大半が『きそ』に統合された。
最盛期には七往復半の『きそ』が運行されており、そのうち夜行は一往復半であった。
『半』の正体は名古屋発長野行、夜行気動車急行『きそ』である。
かつて、名古屋～長野間は夜行で移動するのが当たり前であった。
昭和40年代半ばには前述の二本に加え、三本の不定期『きそ』も設定されていた。
更に大阪～長野間の『ちくま』も二往復あったので、まさに夜行列車黄金時代の様相であった。
昭和47年の中央西線電化以降、『きそ』は減少してゆく。
最後まで残ったのは夜行『きそ』であったが、昭和57年には12系客車化により寝台車の連結がなくなった。
そして昭和60年に廃止、のちに長野オリンピックの波動輸送で『きそ』が一往復運転されたとの記録が残っている。
【昭和53年頃の運行時刻と編成】
きそ6号 801レ 名古屋23:55 → 直江津 8:19
きそ5号 802レ 長野23:24 → 名古屋 5:45
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