ロペス製糖工場／ネグロス島の蒸気機関車たち

ネグロス島にはシェイが居るらしい。
シェイといえば森林鉄道や山岳の急勾配路線が連想される。
どう考えてもサトウキビ運搬には似合わない。
ひょっとして、途中に急カーブの急勾配があるのか…？
きっとシェイが必要とされる理由があるに違いない…
そんなことを思いめぐらせていた。

ロペス製糖会社は、島の北端東部に位置する。
バコロドからは50～60kmはあるだろうか、訪問した中では最も遠い場所だ。
事前に「シェイは既に引退している」との情報を得たが、
やはり「気になる」というのが全員一致の意見であった。

現役バリバリで動いている蒸機たちがいるのに、わざわざ休車を見に行くなんて…
確かにもったいないとは思う。半日がつぶれる訳だから。
それでも見たい！
そんな気にさせるシェイは、やはり魅力的なのだろう。

ネグロス島の四日目、ホテルで朝食を摂ったあとに出発。
おんぼろブルーバードでの道のりは遠かった…(*_*;

やはり現存していたネグロスのシェイ

構内に案内され、まず目に入ったのが10号機であった。
草生した線路の上に横たわる巨体は、すぐにでも動きそうな雰囲気だ。
聞けばもう1両あるそうで、これから「見せる」とのこと。
やがて小さなDLに押され、同じ3シリンダーシェイの9号機が現れた。

	パッと見に阿里山の28トン機よりも大きく感じた。35トンくらいだろうか…？
工場の隅っこから押し出されて来た9号機。
	軸距離が短い台車、ホイールベースは異様に長い。 9号機は1914年、リマ社製とのこと。
9号機に比べると、10号機のテンダーは小さめだった。
	ボクたちのために組成されたスペシャル三重連だ！

仲良しお姉さんとシェイ(#^.^#)

最初は圧倒されたものの、やはり無火の機関車はかなり物足りない。
しかし、工場の皆さんはサービス精神旺盛。
というかガティアの入れ知恵かも知れないが、両機を違った場所へといざなった。

	9号機は構内外れの引き込み線へ。
ここが何故か急勾配。この坂を登るためのシェイ？
	こんな場所に押し込められると、このまま朽ちてゆきそうだ。

	その佇まいは現役機のようだった。
1924年、リマ社製。
	10号機はDLに牽かれてゆく。空転を繰り返すDLにサンドマンが手助けをする。
やってきたのはホッパー線のようなところ。
	何に使っていたのだろう。撮影にはうってつけの場所だけど…

まさに撮影会！　来た甲斐があったというものだ

後年聞いた話によると、ここのシェイは近所の森林鉄道で使われていたらしい。
そして、更にサガイ製糖工場というところにもシェイ、そしてマレーまでもが存在したとか。
シェイを使った理由については、やはり勾配のきつい区間があったからだという。
日本の鉄チャン界ではラ・カルロッタやハワイアンなどはよく紹介されていたが、
シェイたちの活躍について言及した記事などを見たことがない。
謎に包まれたまま、ロペスのシェイたちは消え去ってしまったのである。

	実際に稼働しているところを見たかった…
でも、これだけ見られただけでも幸せだったのかも知れない…

撮影に協力してくれた皆さんと(^O^)／

【使用機材】

ペンタックスＭＸ

ペンタックスME-Super

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