昭和46年 4月11日（日）
梅小路機関区




『新快速って知っとるけ？』

『おう！ なんや、むちゃむちゃ速いらしいな』

『新大阪にも停まらへんらしいで』

『おもろそうやから乗りに行こか』


という会話をしていた春休み。
本当に”新快速”に乗ろうと大阪駅にやって来ました。


京都～西明石間に運転されていた”新快速”は緩行快速と同じ113系でしたが、
関西では珍しいスカ色で、且つヘッドマークを掲示していたので異彩を放っていました。
途中停車駅は大阪、三宮、明石だけという徹底ぶり。
複々線区間では並走する特急を抜き去ることもあり、話題になっていました。



『おおっ！ ほんまに新大阪通過したで』

『よう飛ばすなぁ　脱線せぇへんかなぁ』

などと騒いでいるうち、”新快速”は京都に接近していました。


車窓左手には向日町運転所が広がっていました。
華やかな優等列車の車両たちが並ぶ壮観な光景。
車窓に釘付けだった僕らでしたが、次の瞬間…

美しく流麗な機体にスチームをまといながら
ゆったりと後退する蒸気機関車が目に飛び込んで来たのです。

『うぉーっ！ あれ シゴナナちゃうか？！』

細く長いボイラー、大きな動輪、角ばった大きいデフレクタ、
見慣れたD51とは明らかに異なるプロフィールでした。


数日後、僕らはC57を見ようと梅小路機関区を目指しました。
京都駅から歩いて歩いて、たぶん30～40分はかかったと思います。

たどり着いた梅小路機関区は見通しがきき、広々とした印象でした。
いきなり目についたのは48635の廃車体と休車のC57 190、
火は入っているものの動く気配のないC11 96でした。

ちょっと心配になったものの、向日町側にケムリが上がっているのが見えて一安心。
近づいてみると、3両のC57が連なっていました。

間近で見たC57は本当にカッコよかった＼(^o^)／
中でも1m75cmの大きな動輪には圧倒されました。
D51は1m40cmですが、その差以上に大きく感じたように記憶しています。